För 170 miljoner år sedan var Antarktis, tillsammans med Sydamerika, Afrika, Australien, Nya Zeeland och Indien, en del av superkontinenten Gondwana. Genom kontinentaldrift splittrades denna jättekontinent upp och miljontals år senare så har kontinenterna rört sig till dagens positioner. I de norra Transantarktiska bergen har man hittat sedimentära bassänger, det vill säga erosionsrester som bevarats i sänkor i berggrunden. Dessa sedimentära bassänger kan ses som ett historiskt arkiv där det bland annat går att koppla ihop södra Victoria Land med Nya Zeeland.

Under expeditionen Ganovex XI reste forskarna till norra Victoria Land, ett av de minst undersökta områdena i östra Antarktis, för att ta reda på om det fanns landlevande djur eller organismer i detta område för 174–251 miljoner år sedan, och om det finns förutsättningar för att hitta fossila ryggradsdjur.

Anledningen till att forskarna ville besöka denna svårtillgängliga plats var att tidigare Ganovexexpeditioner hittat tecken på att det kan finnas sediment från trias kring Helliwell Hills i bergskedjan Usarp Mountains. Dessutom har bergskedjorna Deep Freeze Range och Mesa Range liknande berggrunder som i södra Victoria Land, där andra forskare har hittat fossila ryggradsdjur.

Berggrunden studerades med hjälp av geologisk kartering och forskarna samlade sten- och sedimentprover för analys.  Med hjälp av helikopterstöd kunde forskarna ta sig till väldigt avlägsna platser där paleontologiskt fältarbete sällan, eller aldrig tidigare, genomförts.

De första resultaten visar att vissa områden i Helliwell Hills, som tidigare karterats som granit, metamorfa bergarter och sediment från den geologiska tidsperioden perm (för 251–299 miljoner år sedan) i själva verket består av 200–251 miljoner år gamla triassiska bergarter, och troligtvis även delar från tidsperioden jura för 146–200 miljoner år sedan. I Deep Freeze Range och Archambault Ridge har forskarna även hittat bevis för att det kan finnas fossila ryggradsdjur.